Hinsehen, auch wenn es schwer auszuhalten ist

Kreis Steinfurt, Gymnasium Arnoldinum und Volksbund erinnern mit Ausstellung, Gedenkstunde und Andacht an die Reichspogromnacht

Drei Orte, ein Auftrag: Mit einer Ausstellungseröffnung im Kreishaus, Worten des Gedenkens am Platz der ehemaligen Synagoge und einer musikalischen Andacht in der Kleinen Kirche haben der Kreis Steinfurt, das Gymnasium Arnoldinum und der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge am Montagabend an die Reichspogromnacht erinnert. Wer den ganzen Abend mitging, merkte schnell: Erinnerung ist hier keine Pflichtübung.

Die Wanderausstellung „Riga. Deportationen – Tatorte – Erinnerungskultur“ ist noch bis zum 18. November 2026 im Foyer des Kreishauses zu sehen, eine Verlängerung bis Ende November ist im Gespräch. Sie erzählt von den rund 25.000 Jüdinnen und Juden, die ab Ende 1941 aus Deutschland, Österreich und Tschechien nach Riga verschleppt wurden. Zur Eröffnung sorgte Ryan Nguyen an der Gitarre für leise, nachdenkliche Töne.

„Hinsehen“

Landrat Dr. Martin Sommer begann nicht mit Antworten, sondern mit Fragen: „Reicht es aus, die Geschichte zu kennen, die Namen der Tatorte und die Ereignisse in ihrer historischen Dimension zu beschreiben? Oder beginnt Erinnerung erst dort, wo wir uns persönlich berühren lassen – wo wir bereit sind hinzusehen, auch wenn das Gesehene schwer auszuhalten ist?“

Einen wichtigen Beitrag dazu leisteten die Stolpersteine. „Sie machen sichtbar, dass die Opfer des Nationalsozialismus keine anonymen Zahlen waren. Sie waren Teil unserer Nachbarschaft, unserer Gesellschaft und unserer gemeinsamen Geschichte.“ Ausdrücklich lobte Sommer den unermüdlichen Einsatz des Arnoldinums für das Stolperstein-Projekt.

„Namen zurückgeben“

Allein im Stadtteil Burgsteinfurt liegen 90 Stolpersteine, berichtete Bürgermeister Christian Franke. Dann wurde es still im Foyer. Franke erinnerte an die Synagoge an der Kautenstege, über Generationen Mittelpunkt jüdischen Lebens in der Stadt. In der Pogromnacht wurde sie verwüstet und geplündert, am Nachmittag des 10. November 1938 dann angezündet – „morgen vor 88 Jahren“, wie Franke sagte. Löschen durfte niemand.

Den jüdischen Lehrer und Kantor Hermann Emanuel zerrte man aus seiner Wohnung, hängte ihm Gebetsrollen um und zwang ihn, sich dicht ans Feuer zu stellen, während aus der Menge „Steckt den Rabbi an!“ gerufen wurde. „Es ist wirklich unvorstellbar – und doch wahr“, sagte Franke. Antisemitismus, Rassismus und Menschenfeindlichkeit müsse man entschieden entgegentreten, „nicht irgendwann und nicht nur an Gedenktagen, sondern an jedem Tag“.

Hermann Emanuel wurde 1942 nach Theresienstadt deportiert und starb dort im selben Jahr. Seine Frau Henny war bereits 1937 „gedemütigt und entrechtet“ in Burgsteinfurt gestorben. Nur die Töchter Ruth und Renata überlebten: Ihnen gelang 1934 und 1936 die Flucht, über Frankreich und die Niederlande bis nach Palästina. Neben den Stolpersteinen der Familie liegt der von Selma Neheimer, 1941 nach Riga deportiert.

„Den Lebenden zur Mahnung“

Zu Fuß ging es weiter, vorbei an glänzenden Messingplatten im Gehweg. Allein am Markt erinnern acht Steine an die Familie Steinmann. Die Jüngste, Hannelore, Jahrgang 1936, wurde 1942 in Minsk ermordet.

Am Platz der ehemaligen Synagoge steht ein schlichter Gedenkstein: „Hier stand das Gotteshaus der jüdischen Gemeinde Burgsteinfurt. Es wurde am 9. November 1938 zerstört. Von den 28 Gemeindemitgliedern im Jahre 1941 sind nur 2 zurückgekehrt. – Den Toten zum Gedenken, den Lebenden zur Mahnung.“ Diese Worte solle man als Auftrag verstehen, hatte Franke betont: „Wir erinnern heute an die Vergangenheit, aber wir entscheiden mit unserem Handeln über die Zukunft.“

Die Deutschlehrerin Ruth Klabunde begrüßte im Namen der Initiative Stolpersteine des Arnoldinums. Mit 31 Rosen und ebenso vielen Kerzen erinnerten Schülerinnen und Schüler an die 31 deportierten jüdischen Steinfurter. Sie erzählten unter anderem die Geschichte von Moritz und Elisabeth Sander aus der Straße An der Hohen Schule: Weil Moritz Sander mit der Heirat zum katholischen Glauben seiner Frau übergetreten war, entging er mehrfach der Deportation.

Die Jugendlichen, die hier lasen, waren freiwillig dabei, die Jüngsten erst in der achten Klasse. „Die Schüler sind heute eher engagiert, wenn es um das Thema geht.“, sagt Lehrerin Mareike Schmelz.

„Federn im Wind“

Zum Abschluss war die Kleine Kirche gut gefüllt. Die Band der Evangelischen Kirchengemeinde unter Leitung von Kantorin Simone Schnaars lud bei „Shalom chaverim“ alle zum Mitsingen ein, Lena Prümer (Flöte) und Neele Wrobel (Klarinette) setzten eigene musikalische Akzente.

Dann rüttelten die Schülerinnen und Schüler der Q1 auf. Bei einem Fragespiel sollte das Publikum raten, ob vorgelesene Zitate von der NSDAP oder aus den Reihen der AfD stammen. Nicht immer fiel die Zuordnung leicht – und genau das sorgte für manch erschrockenen Blick. Ein Schüler schilderte zudem, warum ihm und seinen Mitschülern die politische Stimmung Sorgen bereitet.

Spätestens hier bekamen die Worte des Landrats ihr ganzes Gewicht, in einer zunehmend aufgeheizten Stimmung sei diese Arbeit wichtiger denn je: „Antisemitismus, Rassismus und Intoleranz dürfen in unserer Mitte keinen Platz haben.“

Den Schlusspunkt setzte die Religionslehrerin mit einem chassidischen Märchen: Ein Mann, der schlecht über Juden geredet hat, soll zur Buße ein Federkissen in den Wind schütten und die Federn danach wieder einsammeln. Unmöglich, sagt er. „Genauso ist es mit deinen Worten“, antwortet der Rabbi. Hass und Hetze kann man bereuen, aber nie wieder ganz zurückholen.