Der Höhepunkt des Abends dürfte sicherlich die Verleihung des Ehrenkreuzes in Gold des Deutschen Feuerwehrverbandes gewesen sein. Willi Kemper ist damit Träger der höchsten Auszeichnung die einem Feuerwehrmann in Deutschland zuteil werden kann und zeigte sich ob dieser Ehre auch sichtlich gerührt.
Doch zurück auf Anfang, gut drei Stunden vorher sammelten sich entlang der Frauenstraße und auf den Rathaustreppen bereits zahlreiche Bürgerinnen und Bürger um dem Großen Zapfenstreich beizuwohnen. Die ziemlich genau für diesen Zeitpunkt vom Regenradar abgegebenen Wetterprognosen hielten weitere Zuschauer leider davon ab, sich dieses Ereignis vor Ort anzusehen. Erst in den Schlußminuten der Veranstaltung setzte der Regen tatsächlich ein.
Als die Ehrenformation mit etwa 250 Personen, bestehend aus Kameradinnen und Kameraden der Freiwilligen Feuerwehr Emsdetten, aufmarschiert kam, begann eine beeindruckende Zeremonie. Vertreter aller Wehren aus den 24 Städten und Gemeinden des – Kreises Steinfurt sowie Vertreter der Feuerwehr der Emsdettener Partnerstadt Chojnice waren anwesend.
Thorsten Bäumer vom Ordnungsamt der Stadt Emsdetten erläuterte zunächst den Ablauf und Ursprung dieses Rituals. Auf einer kleinen Bühne vor dem Hotel Kloppenborg hatten sich zwischenzeitlich Wehrführer Willi Kemper, seine Frau Ulla, Bürgermeister Oliver Kellner, sowie weitere hochrangige Feuerwehrrepräsentanten aus Kreis und Land, unter anderem der Kreisbrandmeister Ralph-Raphael Meyer, aufgestellt.
Der stellvertretende Wehrführer Ralf Albers übernahm das Kommando über den Zapfenstreich zu Ehren des am heutigen Tag ausscheidenden Wehrführers Willi Kemper.
Beginnend mit der Serenade, zusammengestellt aus drei Musikstücken, die sich Willi Kemper im Vorfeld gewünscht hatte: „Axel F.“, „Mit 66 Jahren“ und „Lena“ – alle drei Stücke voluminös dargeboten vom Musikzug der Freiwilligen Feuerwehr Emsdetten unter musikalischer Leitung von Julian Teltenkötter.
Beim sich dann anschließenden Zapfenstreich wurde der Musikzug vom Spielmannszug der Freiwilligen Feuerwehr Laer unterstützt.
Den Abschluss bildete die Nationalhymne „Das Lied der Deutschen“. Die Ehrenformation marschierte zur Feuerwache. In der Fahrzeughalle wurden 400 geladene Gäste erwartet. Hierüber gibt es im Laufe des Tages einen separaten Bericht.
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